2026年世界杯首次扩军至48支球队，比赛场次增至104场。各大洲足联分配席位如下：
| 大洲联合会 | 名额 (含东道主) | 变化 |
|---|---|---|
| 🏟️ 中北美及加勒比 (Concacaf) | 6+3 (6+3附加赛) | +2.5 |
| 🌍 非洲 (CAF) | 9 | +4 |
| 🌏 亚洲 (AFC) | 8 | +3.5 |
| ⚪ 欧洲 (UEFA) | 16 | +3 |
| 🔵 南美 (CONMEBOL) | 6 | +1.5 |
| 🌊 大洋洲 (OFC) | 1 | +0.5 |
| ⚡ 附加赛名额 | 2 (6队争2席) | — |
* 东道主美国、加拿大、墨西哥自动晋级，占用中北美及加勒比名额。
扩军最大赢家，从5席增至9席，竞争力进一步提升。摩洛哥、塞内加尔、尼日利亚等强队出线更稳。
从4.5席跃升至8席，对中国队是重大利好。日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚占据优势，剩余3席竞争激烈。
传统强区维持最多席位，但比例下降。意大利、瑞典、挪威等队重返世界杯概率大增。
10队争6席，出线率60%。巴西、阿根廷、乌拉圭等传统劲旅几乎无忧，厄瓜多尔、哥伦比亚等受益。
新西兰锁定一个正赛名额，彻底摆脱附加赛苦战。
6支球队（各大洲各1支+东道主所在洲1支）争夺最后2张门票。48队分为12个小组，每组4队，前两名及8个成绩最好的小组第三晋级32强，随后单败淘汰。
亚洲区8.5个名额（含附加赛），中国男足目前亚洲排名第11左右，若正常发挥并利用扩军红利，有很大机会通过第二阶段预选赛获得正赛资格。但需提升竞争力，稳固面对泰国、越南等队的战绩。
小组赛强弱对话可能增多，但淘汰赛阶段依然激烈。新增的淘汰赛名额让更多球队体验晋级氛围，冷门概率增加，观赏性未必下降。
除欧洲外，其余五洲各1支球队，再加上东道主所在洲（中北美）再出1队，共6队争2个名额。附加赛将在2026年3月进行，举办地待定。
2026年6月8日开幕，7月19日决赛。小组赛约12天，淘汰赛持续一个月。美国、加拿大、墨西哥三国联合举办，共16个城市。
巴西、阿根廷、法国、英格兰依然是热门。但扩军后赛程更密集，阵容深度成为关键，德国、西班牙、葡萄牙等同样具备竞争力。
2026世界杯48队名额分配打破传统，更多国家获得亮相机会。亚洲8席、非洲9席让足球版图更均衡。中国球迷期待国足重返世界杯，而全新赛制也将带来不可预测的剧情。美加墨之夏，注定载入史册。